三乙醇胺更常見(jiàn)的應(yīng)用是作為表面活性劑和乳化劑。在這些應(yīng)用中,它的工作原理是增加水與油之間的親和力,使它們能夠混合。三乙醇胺分子中含有一定數(shù)量的羥基(OH基),這些羥基可以與水分子形成氫鍵,在分子中形成極性區(qū)域。這些極性區(qū)域可以吸附在水和油的界面上,形成一層吸附層,從而減少了水和油之間的表面張力,促進(jìn)它們之間的混合。此外,三乙醇胺還能夠形成微乳液,將水和油混合在一起,形成一個(gè)細(xì)小的、穩(wěn)定的混合物體系。